Havainto on aina valikoiva
Aisteilla on rajat, huomio valitsee vain osan signaaleista eikä muisti ole täydellinen tallenne tapahtumista. Kieli, aiempi kokemus, odotukset ja nykyinen tunnetila lisäävät uusia suodattimia.
Siksi kaksi ihmistä voi kuvata samaa tilannetta eri tavoin ja olla molemmat vilpittömiä. Tämä ei tarkoita, ettei objektiivisia faktoja olisi. Se tarkoittaa, että jokaisen pääsy niihin kulkee rajallisen mallin kautta.
Virhe alkaa, kun mallia kohdellaan faktana
Ilmaisut 'minä näen' ja 'minä tiedän' voivat kätkeä useita oletuskerroksia. Hyödyllinen kurinalaisuus on erottaa havainto, tulkinta ja ennuste. Silloin mahdollisen virheen paikka näkyy paremmin.
Ero on erityisen tärkeä konflikteissa ja strategisissa päätöksissä. Kun tulkinta esitetään kiistattomana faktana, erimielisyys muuttuu nopeasti identiteetin puolustamiseksi.
Vahva malli voi muuttua
Ajattelun tavoite ei ole rakentaa kuvaa, jota ei koskaan tarvitse tarkistaa. Vahva malli on riittävän vakaa toimintaan ja riittävän joustava päivittymään.
Käytännön kysymys on: mikä havainto saisi minut muuttamaan mieleni? Jos rehellistä vastausta ei ole, kanta on ehkä lakannut toimimasta mallina ja muuttunut identiteetin osaksi.